抢劫婚按照被抢对象，可分为劫夫和劫妻两种类型：劫夫型。即女子抢劫男子成婚。这种类型的俗源于对偶婚的妻方居住阶段。对偶婚早期实行母权制，女子不出嫁，男子不聘娶。婚姻形式是走访婚，夜间男子到女子家过夜，第二天清晨返回自己的家族。发生婚姻关系的男女双方，属于不同的氏族，经济上没有任何来注。如某一方不愿进行交往，婚姻关系随时可以解除。随着经济的发展，母系氏族进入繁荣阶段，妇女开始要求暂时的或长久的只同一个男子缔结婚姻，走访婚演变成从妻居，在这一历史背景下，便出现了妇女抢劫男子成婚的风俗，究其原因，大概是因为当时的男子，还不愿离开自己的家族到妻子家长期居任。根据现存的民族学材料，在人类发展史上，劫夫型抢劫婚同劫妻型抢劫婚相比，形成机率比较少，流行群体不是很普遍。经过人类学家的实地调查，非洲地区的一些原始部落，在20世纪初，还存在着劫夫型抢劫婚。在我国，劫夫型抢劫婚仪存于保留从妻居习俗的布朗族中，被称为“偷女婿”。
劫妻型，即男子抢夺女子成婚。对劫妻型抢劫婚的源起时代，是在群婚向对偶婚的转变期。在蒙昧时代末期到野蛮时代初期，群婚开始向对偶婚转变。这时的婚姻制度是氏族外群婚。因为是群婚，男女比例是多少都无所谓。随着婚姻级别的提高，对偶婚逐渐取代群婚。对偶婚这种婚姻形态，需要女子长时间内单独委身于一个男子，不能与其他男人发生性关系。这样一来，女子少于男子的矛盾便突现出米。男人为了得到女人，满足自己的欲望，不得不到别的部落去抢劫妻子。抢劫婚就这样出现了。
文明时代的抢劫婚有原生型和变异型的差别。原生型抢劫婚事先不征求对方意见，看准目标后即使用暴力手段，强制对方与自己成婚。有时根本没有固定目标，碰上谁算谁。这种形态多见于仍处在原始社会或刚踏入阶级社会的民族中。
变异型已失去原生的意义，掺入了阶级的、经济的和宗教的因素，内容和形式都发生，实质性变异。变异型有以下几种：
男女双方商定抢婚。青年男女相恋，遭到父母反对；或男方家庭贫困，无力支付聘金；或女方父母悔约，将女儿另许他人。面对这种情况，男女双方共同密商，约定好时间和地点，让男方去抢婚。女方父母若发现女儿被抢，自然会奋力阻拦，但为时已晚，日后只好默认，当然，也有至死不认亲生女儿的。
抢婚是娶亲的一种仪式。社会进步使抢劫婚失去了存在的基础，但它作为一种文化演变成别具风格的娶亲仪式。有的民族缔结婚姻，各种程序都和汉族差不多，可在迎娶这个环节上，仍采用抢婚方式。但男方的抢劫和女方的呼救都是假装的，只是一件娱乐方式。
抢劫婚的某种遗迹。抢劫婚的最大变异是只留下某种象征性遗迹。有些学者认为，婚礼在藏昏时举行与抢劫婚有关。因为要想劫掠女子，必须趁女家不备，以昏时最为方便。现在某些地区流行的夜婚，便是掠夺婚的一种残余风俗。夜间举行婚礼的习俗，不同程度地保留在我国的许多少数民族中，其中以满族最为典型。满族从古代到近现代，从宫廷到民间，都奉行夜婚制度。末代皇帝溥仪的完婚大典是在夜间举行的，皇后婉容的风舆在凌晨三时被迎到皇宫。
抢婚习俗在我国古代相当普遍地流行于各民族。现代文明的建立，从根本上消除了抢婚习俗赖以存在的社会基础。
